氣閥是壓縮機中用來控制氣體進出氣缸的部件。主要由閥座、閥片、彈簧與升程限制器組成。閥片與閥座之間的升啟高度或閉合決定了氣體通道的大小和密閉。彈簧主要用以推動閥片關閉，也可減輕閥片開啟時與升程限制器的撞擊。升程限制器可限制閥片的升程并可承座彈簧；氣閥閥片的啟閉由氣缸內、外氣體壓差與彈簧力控制，無需其他驅動機構，故稱自動閥。

氣閥是往復活塞式壓縮機中的重要部件，也是易損壞的部件之一。它的好壞直接影響壓縮機的排氣量、功率消耗及運轉的可靠性。在壓縮機向高速方向發展的階段，限制轉速提高的關鍵問題之一就是氣閥。活塞式壓縮機一般都采用“自動閥”，就是氣閥的開啟與關閉是依靠閥片兩邊的壓力差實現的，沒有其它的驅動機構。

閥座和升程限制器均受沖擊載荷，閥座還承受閥兩側的氣體壓力差。要求材料耐沖擊并有足夠強度。閥座和升程限制器的材料，可根據氣體性質的不同和承受壓力差的不同，而選擇相應的材料。

閥片材料應具有強度高、韌性好、耐磨、耐腐蝕性能。氣閥彈簧一般采用碳素彈簧鋼，合金彈簧鋼及不銹鋼等材料。壓縮機氣閥除環狀閥外，還有網狀閥、碟形閥、孔閥及直流閥等。其作用原理與環狀閥大體相同，但各有不同的特點。