轉向節又稱“羊角”,是汽車轉向橋中的重要零件之一,能夠使汽車穩定行駛并靈敏傳遞行駛方向。轉向節的功用是傳遞并承受汽車前部載荷,支承并帶動前輪繞主銷轉動而使汽車轉向。在汽車行駛狀態下,它承受著多變的沖擊載荷,因此要求其具有很高的強度。
轉向節是汽車配件車輪轉向的鉸鏈,一般呈叉形。上下兩叉有安裝主銷的兩個同軸孔,轉向節軸頸用來安裝車輪。轉向節上銷孔的兩耳通過主銷與前軸兩端的拳形部分相連,使前輪可以繞主銷偏轉一定角度而使汽車轉向。為了減小磨損,轉向節銷孔內壓入青銅襯套,襯套的潤滑用裝在轉向節上的油嘴注入潤滑脂潤滑。為使轉向靈活,在轉向節下耳與前軸拳形部分之間裝有軸承。在轉向節上耳與拳形部分之間還裝有調整墊片,以調整其間的間隙。
為了保持汽車直線行駛的穩定性、轉向的輕便性和減小輪胎與機件間的磨損,轉向輪、轉向節和前軸三者之間與車架必須保持一定的相對位置,這種具有一定相對位置的安裝稱為轉向輪定位,也稱前輪定位。正確的前輪定位應做到:可使汽車直線行駛穩定而不擺動;轉向時轉向盤上的作用力不大;轉向后轉向盤具有自動回正作用;輪胎與地面間不打滑以減少油耗,延長輪胎使用壽命。前輪定位包括主銷后傾、主銷內傾、前輪外傾及前輪前束。